Karlie Cummins
Viaje a la Plenitud
El corazón que Karlie Cummins lleva en la manga es un tatuaje que representa la técnica kintsugi, un arte japonés de recomponer piezas de cerámica rotas con oro. Esta idea abraza los fallos e imperfecciones, lo que lleva a la creación de una obra de arte aún más fuerte y hermosa.
Mientras que los traumas en su vida han hecho pedazos a Karlie, cada triunfo la recompone, revelando una versión más resiliente, fuerte y sabia de sí misma.
“Tengo mi corazón con mi oro soldado”, explica mientras mira por encima de su hombro el diseño grabado en su piel, “solo para recordarme que aunque mi corazón se ha roto muchas veces, se ha vuelto más hermoso cada vez que se ha roto”.”
Los patrones de dolor y ansiedad, seguidos de evasión y automedicación, comenzaron desde muy temprano en la vida de Karlie. Su inquietud, recuerda, fue provocada por la realidad de crecer en el “valle feliz” del condado de Eagle. Aunque muchos lugareños amantes de las montañas consideran este lugar su hogar, Karlie podía ver lo efímero y esquivo que puede llegar a ser.
“Mientras más envejecía, más me daba cuenta de que la gente parece venir aquí para escapar”, dice, “y no parecía haber mucha gente intentando realmente hacer una vida aquí”.”
En la escuela secundaria, Karlie descubrió una pasión por el snowboarding. Le trajo una inmensa alegría a su vida en el valle y comenzó a practicar el deporte con fervor. Cuanto más le costaba concentrarse en la escuela y establecer amistades de confianza, más se aferraba a las sensaciones de logro y libertad que le brindaba el snowboarding.
Bajar nieve polvo entre los árboles y saltar en el parque le daban consuelo y fortaleza a Karlie, pero el filo afilado del trauma cortó hondo, y no solo una vez. La trágica muerte de un amigo cercano de la familia dejó el corazón de Karlie sangrando.
“Recuerdo que en la noche, solo escribía”, comparte. “Solía escribir muchos poemas… fantaseando sobre cómo me suicidaría y escribiendo sobre eso, y escribiendo sobre las diferentes opciones.”
Karlie escondió sus diarios, aterrorizada de que alguien los encontrara. Se armó, cubriendo la ansiedad y la confusión con una personalidad endurecida.
“En realidad, me importaba demasiado, así que se fue al otro extremo del espectro”, comparte. “Siento que esa fue mi defensa, ponerme toda punk rock y gótica, y decir ‘no me importa nada. Lo único que me importa es el snowboard y nada más importa’”.”
“Minimizar mi dolor”
El snowboard por sí solo no fue suficiente para que Karlie se sintiera completa. A los 16 años, tuvo la primera de lo que ahora son nueve cirugías de rodilla. Los médicos necesitaron cuatro resonancias magnéticas para encontrar el desgarro inicial del menisco. Ella sintió que los médicos no la escuchaban ni la tomaban en serio, e incluso después de la cirugía artroscópica, Karlie sintió que nadie la oía.
“Así que creo que ahí fue cuando empecé a minimizar mi dolor, supongo, porque lo que estaba sufriendo no era suficiente en la mente de nadie más”, dice ella.
Una vez que Karlie pudo volver a hacer snowboard, se volvió imprudente. Nadie más parecía querer respetar y proteger su cuerpo, y sus acciones autocríticas hicieron lo mismo.
Tenía 18 años y estaba en su último año de secundaria cuando sufrió cuatro conmociones cerebrales en cinco días. La última caída le rompió el casco y la llevó al Beaver Creek Medical Center, y luego en una ambulancia al hospital de Vail. El dolor estaba fuera de control, recuerda Karlie, controlado con dosis constantes de morfina. Algunas de las palabras del doctor rellenan grandes lagunas en su memoria.
“Deberías estar paralizado o muerto.”
“No deberías haber sobrevivido a tantas lesiones en la cabeza”.”
“Deberías estar en una posición mucho peor de la que estás.”
Su último año de secundaria y el año siguiente son un borrón para Karlie. Tomaba hasta ocho Vicodin al día para controlar los horribles dolores de cabeza, combinados con alcohol para intentar ser social, ya que no podía practicar snowboard con sus amigos.
Karlie necesitaba un cambio. Anhelaba un lugar donde sentirse más anónima y desinhibida. Se mudó a Portland, Oregón, por dos años y asistió a una escuela de cosmetología. El cambio de escenario fue refrescante, pero su día a día se vio paralizado por ansiedades que la dejaban incapaz de estar en lugares públicos o incluso ir sola al supermercado.
“Empecé a darme cuenta de los efectos a largo plazo de mis conmociones cerebrales”, comparte. “La ansiedad era una locura”.”
Karlie se apoyaba fuertemente en sustancias para adormecer sus sentimientos. Era fácil conseguir medicamentos recetados en Portland, y tenía una identificación falsa para salir a beber y de fiesta. Luego, no mucho después de mudarse allí, Karlie fue agredida sexualmente. De nuevo, recurrió a las sustancias como escape.
“Salía todo el tiempo y volví a adormecer mucho mi dolor”, dice. “Pero un poco más para adormecer el dolor emocional y reforzar la idea de que ‘mi cuerpo no me pertenece; mi cuerpo no es mío, así que no necesito cuidarlo. No importa qué sustancias ingiera o cuánto beba, no es mío’”.”
Una lesión de snowboard del pasado fue lo que trajo de vuelta a Karlie a Colorado. La cirugía de hombro era la prioridad y también era hora de un nuevo comienzo.
“Supongo que me fui sintiéndome un poco como una perdedora y nada genial”, describe sobre cuando se había mudado originalmente de su casa. “Y luego regresé, y tenía tatuajes, había ido a una escuela de peluquería, y mi apariencia entera había cambiado, y había vivido en la gran ciudad. Quería que la gente me viera por quien me había convertido, no por quien era, pero fue difícil”.”
Pas.
Le tomó varios años, terapia, antidepresivos y el apoyo de amigos y familiares hasta que pudo liberarse por completo y dar un verdadero paso adelante. Comenzó a enfocarse más en el autocuidado y a asistir a yoga, y en 2013 Karlie se involucró con Children’s Global Alliance (CGA), una organización local sin fines de lucro.
“Inspiración para seguir adelante”
Karlie ha encontrado un gran propósito en su trabajo con CGA: viajar con niños locales para ayudar a comunidades necesitadas en todo el mundo. Cuando no está en el extranjero, Karlie trabaja duro como estilista a tiempo completo para mantener su pasión de ayudar a otros. Las molestas lesiones aún limitan sus actividades al aire libre y deportivas, pero Karlie dice que encuentra paz y consuelo al pasar tiempo al aire libre y con su perro.
Ayudar a tantos jóvenes ha inspirado a Karlie a continuar este trabajo a través de W1LD Coaching, su empresa que apoya a los adultos jóvenes a lograr un fuerte sentido de sí mismos para que puedan transitar de la adolescencia a la adultez con confianza y autenticidad.
“Mi esperanza es que, al ser coach de vida, tal vez tenga algunos chicos que solo necesiten sentirse cómodos hablando con alguien”, dice Karlie. “Y que se den cuenta de que no es algo que funcione para todos, y que se den cuenta de que requerirá probar diferentes cosas. Y tal vez un coach de vida sea más para ti, tal vez un psiquiatra sea más para ti. Tal vez estés tomando medicación por un tiempo y luego la dejes, y luego regreses a ella. Y simplemente tener los recursos para poder probar diferentes cosas y descubrir qué funciona mejor”.”
El nombre de W1LD se inspiró en palabras de una cita de Mary Oliver:
“Dime, ¿qué planeas hacer con tu única y preciosa vida?”
Hace dos años, Karlie estaba en Nepal con la CGA cuando su madre la llamó con noticias horribles. El hombre con el que Karlie había roto recientemente se había quitado la vida. Si bien su relación se había visto empañada por sus adicciones y las repercusiones que siguieron, el amor que se tenían siempre fue un terreno común en medio de sus luchas.
“Ahora mismo, vengo de los dos años más difíciles de mi vida”, comparte Karlie. “Y las cosas van mejorando, pero todavía es difícil. Definitivamente siento que me estoy volviendo a armar”.”
Karlie dice que comparte su historia porque sabe que puede ayudar a otras personas.
“No quiero que las dificultades que he tenido no tengan un propósito”, explica. “Quiero que cada cosa difícil por la que he pasado ayude a alguien más, ya sea haciéndole saber que no está solo, o ayudándole a tomar decisiones diferentes, o simplemente dándole algo de inspiración para seguir adelante”.”
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