Chris y Pete Thompson
Nada que ocultar
Chris y Pete Thompson aman recibir invitados en su hogar para una comida o una reunión. Mientras criaban a sus cuatro hijos en Virginia en las décadas de 1980 y 1990, los Thompson siempre recibían a los amigos de los niños para desayunar antes de la escuela o para pasar el rato los fines de semana. Ahora, más de 30 años después, se han establecido en Singletree para jubilarse y continúan abriendo sus puertas a nuevos conocidos.
Las fotos familiares llenan su sala de estar. Al frente y al centro está el dulce rostro del nuevo nieto de los Thompson, y alrededor hay muchos recuerdos antiguos de Chris y Pete, sus hijas, Claire y Abby, y sus hijos gemelos idénticos, Matt y Jim.
Las imágenes enmarcadas siempre parecen invitar a conversaciones curiosas:
“Oh, estos deben ser tus hijos. ¿Qué hacen estos días?”
“Claire tiene 36 años y es abogada especializada en entretenimiento en Beverly Hills, California. Abby, ella tiene 35 años, tiene su maestría en trabajo social y está casada con Tyler; recientemente tuvieron a nuestra nieta, que es la mejor bisnieta del mundo. Matt tiene 40 años y trabajaba en Wall Street para un banco de inversión, pero ahora trabaja en tecnología en California. Y este es nuestro hijo Jim, también de 40 años. Jim es nuestro hijo que tiene muchos problemas de adicción. En realidad no sabemos dónde está ahora mismo.”
Chris y Pete no tienen nada que ocultar. Durante 10 años, han luchado contra la realidad de que su hijo está completamente a merced de su enfermedad. Su historia es desgarradora para cualquiera, y aun así continúan compartiéndola con la esperanza de ayudar a otros que tienen seres queridos luchando contra la adicción.
“Muchas veces, la gente no sabe cómo reaccionar”, comparte Chris. “Simplemente no saben qué decir o qué hacer. Está bien hablar de ello; yo lo menciono y estoy feliz de hablar de ello".
“La gente me ha preguntado a menudo: ‘¿Cuál sería tu consejo para alguien que tiene un hijo o ser querido adicto o para lidiar con el dolor?’. Yo solo digo: ‘Busca ayuda para ti’. Lo más importante es cuidarte a ti mismo, ya sea que busques consejería, hables con alguien que esté pasando por lo mismo que tú o vayas a un grupo de apoyo.”
De idílico a adicción
Criar a los niños en Virginia fue lo que Pete describe como “idílico”. Pete trabajaba duro como ejecutivo para una empresa nacional de construcción de viviendas, y Chris como ama de casa, voluntaria en las escuelas de los niños y otras organizaciones. Todos los niños obtenían excelentes resultados académicos con lo que parecía ser una competencia natural y de buen carácter entre ellos y sus compañeros. Chris y Pete recuerdan que Matt y Jim se volvieron cada vez más competitivos durante la escuela secundaria y preparatoria. Pasaban tiempo con el mismo grupo de amigos, y siempre había un aire de rivalidad entre ellos.
“Notamos un cambio en la dinámica familiar una noche en la cena”, comparte Pete. “Lo estábamos pasando muy bien todos juntos, riéndonos y bromeando, y Jim, de la nada, dijo: ‘Me odias’. Y se levantó y se fue. Los demás nos miramos unos a otros porque fue tan impactante que se pudiera decir eso; estábamos todos en shock”.”
Chris y Pete están de acuerdo en que ahora reconocen esto y otras pistas a lo largo de los años como un reflejo de las inseguridades que Jim estaba sintiendo. Jim, sin embargo, no solía revelar sus sentimientos de insuficiencia, y continuó creando éxitos para sí mismo en los años venideros.
“Los cuatro niños, y no es que me esté jactando, pero son niños súper inteligentes”, explica Chris. “Claire, Matt y Jim fueron todos los mejores de su clase, y Abby casi lo fue”. Matt, Jim y Claire, siempre decía Pete, eran ‘asesinos entrenados’ porque eran muy intensos. Decíamos: ‘Chicos, relájense’. Y ellos respondían: ‘Tengo que sacar ese A’. Abby, por otro lado, no era tan intensa, pero sí competitiva a su manera”.”
Después de la secundaria, Jim fue a Duke para la universidad y Matt a Vanderbilt, minimizando su capacidad para proyectar sombras directas el uno sobre el otro.
Jim no era muy comunicativo con la familia durante sus días de universidad. Aparte de percibir sus patrones de aislamiento y ser testigos de la típica conducta fiestera de un joven veintitantos, la familia no tenía razones para preocuparse por él. Fue aceptado en la facultad de derecho de la Universidad de Denver y obtuvo su JD (Doctorado en Jurisprudencia) y su MBA (Maestría en Administración de Empresas), terminando en primer lugar de su clase en la facultad de derecho.
“Él empezó a trabajar en Nueva York para un bufete de abogados grande, muy grande, de fusiones y adquisiciones”, comparte Pete. “Fue realmente entonces cuando las cosas se torcieron. Como era Wall Street, es el tipo de trabajo en un bufete de abogados donde los jóvenes trabajan de 100 a 120 horas a la semana y toman Adderall para mantenerse despiertos y luego Xanax para dormir”.”
La adicción corre en los genes de Jim. La madre de Pete y el tío de Chris murieron de alcoholismo.
“La adicción puede ser una enfermedad hereditaria y creo que Jim tiene el gen”, dice Chris. “También creo que Jim experimentó mucho con drogas en la universidad y había probado muchas drogas diferentes. Llegó al bufete de abogados y estaba tomando Adderall, y eso simplemente lo hacía sentir mucho mejor, creo, y por eso se volvió súper adicto. El sustituto del Adderall en la calle es la metanfetamina, y a eso es a lo que es completamente adicto ahora”.”
“—Y ha sido así por años —agrega Pete.
Amor incondicional
Los Thompson coordinaron su primera intervención con Jim hace 10 años. Desde entonces, han habido 10 intervenciones, ya sean "duras" o "suaves", con consejeros, además de incontables ocasiones en las que Chris o Pete intervinieron durante una situación de crisis. Muchas de las historias son difíciles de comprender, como cuando viajaron por todo el mundo para sacar a Jim de una prisión tailandesa donde estaba acusado de posesión y venta de drogas.
En marzo pasado, cuando golpeó el COVID-19, Chris y Pete intervinieron cuando encontraron a Jim en Las Vegas, desamparado e inconsciente.
“Sabía que estaba mentalmente enfermo. Si fue por las drogas o si realmente estaba enfermo mentalmente, quién sabe, pero pensé que era por el consumo de drogas”, comparte Chris. “Así que le dije: ‘Pete, él va a morir en las calles de Las Vegas. ¿Podemos vivir con eso?’ Sinceramente, no sabía si podía vivir con eso. Por eso, llamamos a un interventor que habíamos usado antes. Esa fue la última vez que realmente intervenimos”.”
En la última década, Jim ha sido admitido en rehabilitación ocho veces. Después de Vegas, Jim estuvo en un centro de rehabilitación a las afueras de Dallas y anunció que se iba.
“Bueno, cuando te marches, ¿qué vas a hacer?”, le preguntó el consejero a Jim.
“Bueno, voy a drogarme.”
En mayo de 2021, sonó el teléfono en casa de los Thompson. Jim llamaba desde Miami mientras estaba bajo observación psiquiátrica de 72 horas. Más recientemente, Chris y Pete fueron notificados cuando Jim fue encarcelado en una cárcel de Miami.
El hecho de que su hijo esté encarcelado en realidad le trae algo de alivio a Chris, comparte. Al menos así no está en la calle.
“Rezo todo el tiempo para saber cuándo y si él muere porque eso me dará un buen cierre”, comparte. “Cuando está sin hogar, corriendo, incluso recientemente en Miami, pensé: puede que nunca lo sepamos”.”
En julio de 2021, Jim fue enviado a un centro de rehabilitación designado por la corte en Miami. Chris y Pete comenzaron a hablar con él a diario y algo de esperanza comenzó a brillar.
“Está diciendo cosas que nunca antes había dicho”, compartió Chris en ese momento. “Cosas como que ‘nunca más quiere estar sin hogar; nunca más quiere ir a la cárcel; nunca más quiere pedir comida y quiere recuperarse’. También ha expresado remordimiento por haber abandonado todas las clínicas de rehabilitación y está agradecido con nosotros por nuestra ayuda y apoyo. Es como si se hubiera encendido un interruptor. Somos cautelosamente optimistas...”
Chris y Pete navegan constantemente entre tener esperanza y ser realistas. “Maldita esperanza”, dirán, cuando una chispa de luz conduce a la decepción, una vez más. Sin embargo, esa “maldita esperanza” es lo que mantiene iluminados los milagros.
Si Jim estuviera escuchando hoy, oiría el amor incondicional que su familia le tiene.
“Diríamos: ‘Te amamos. No hay nada en el mundo que queramos más que te recuperes y estés bien y seas parte de nuestra familia’”, comparten Chris y Pete. “Queremos tener una relación contigo de nuevo. Queremos estar ahí para ti, pero no podemos estar ahí para ti a menos que estés en recuperación. Pero te amamos y queremos lo mejor para ti‘.’
Al compartir su historia, Chris y Pete esperan acabar con el estigma que rodea a los problemas de salud mental y adicción. Quieren dar a conocer organizaciones como Eagle Valley Behavioral Health, que ofrecen recursos y apoyo.
“Le contamos a todo el mundo que conocemos sobre Jim”, dice Pete. “Lo hacemos porque es parte de nuestra historia y es importante hablar de ello y poder hablar de ello. Pero también, lo hacemos porque si podemos ayudar a alguien de alguna manera, entonces queremos hacerlo para que no tengan que pasar por eso”.”
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