Es hora de abordar la salud conductual en el condado de Eagle

22 de julio de 2019

Este artículo se imprimió por primera vez en el Vail Daily el 6 de junio de 2019.

A poco de cumplir un año en mi cargo como directora de salud pública y medio ambiente del condado de Eagle, nuestra comunidad registró su 33.º suicidio en menos de dos años. Me sentí profundamente entristecido y furioso a la vez. El sistema de salud conductual le estaba fallando a nuestra comunidad. Fue impactante darme cuenta de que aquí —donde vienen a divertirse las personas más ricas del mundo— nuestros recursos clave de salud mental se encontraban a más de dos horas de distancia.

Inaceptable.

Soy epidemiólogo, pero no necesitas ser un “logo” para desmitificar estas estadísticas:

Colorado se ubica en un terrible puesto 43, de 50 estados, en cuanto a tratamiento de salud mental y acceso a servicios, según un informe de 2017 de Mental Health America.
El condado de Eagle cuenta con la mitad de proveedores de servicios de salud conductual que el promedio estatal.
El suicidio es la principal causa de muerte entre los habitantes de Colorado de 10 a 24 años.
157 de nuestros estudiantes locales de 7º y 8º grado hicieron un plan de suicidio en 2017.
En 2018, vimos un promedio de un intento de suicidio por día en esta comunidad.

Una luz en la oscuridad

Estamos desesperados por sanar, pero ahora hay muchas razones para tener esperanza.

Al comenzar mi nuevo puesto en salud pública con el condado, escuché directamente de personas involucradas en el sistema que no habíamos logrado ningún progreso medible en este tema en más de una década. Hay muchas razones para esto: falta de proveedores, un modelo de financiación estatal defectuoso y fragmentado, y problemas como el acceso al transporte y los costos de vivienda. La salud mental es, con demasiada frecuencia, una manifestación de problemas complejos y profundamente arraigados. Lo que falta son los recursos para abordar la complejidad de las preocupaciones de salud mental.

La salud conductual, como a menudo se refiere a ella la comunidad médica y de salud pública, es actualmente el problema de salud no abordado más crítico en nuestra comunidad. A diferencia del vapeo, el tabaco o la obesidad, a menudo carece de características abiertamente observables.

Todos hemos conocido personas que están pasando por dificultades o hemos pasado nosotros mismos por ellas, y lamentablemente, el poder de las personas para protegerse de los demás es fuerte. La buena noticia es que nuestra comunidad se ha unido para abordar el problema, y estamos trabajando colectivamente para lograr cambios drásticos.

Ya se han logrado muchas mejoras. El 7 de noviembre de 2017, los votantes del condado de Eagle se pronunciaron con claridad al aprobar la iniciativa 1A, un impuesto sobre la marihuana con fines de salud mental, con un apoyo récord del 73 por ciento. Hoy en día, abordamos esta crisis de salud pública con una nueva perspectiva, nuevos aliados y un nuevo impulso.

Nos enfrentamos a esta epidemia con la tenacidad que siempre ha merecido, como nuestro desafío colectivo y personal. Dejamos a un lado nuestros títulos, organizaciones y disputas políticas. Estamos tomando medidas, además de hablar más francamente sobre lo que realmente está sucediendo y lo que necesitamos hacer para cambiar nuestro rumbo.

Lo más importante es que estamos convirtiendo energía potencial en cinética.

Hoy, puedo actualizar que:

En este valle contamos con un sólido sistema de respuesta ante crisis, lo que ha permitido reducir los traslados en ambulancia al servicio de urgencias en 78% desde octubre.
Los líderes de las agencias de seguridad pública del condado de Eagle y los paramédicos del condado de Eagle trabajaron sin descanso para conseguir los fondos necesarios para traer el Hope Center a este valle. El Hope Center es una organización privada sin fines de lucro especializada en la atención de crisis de salud mental, desde la prevención a través de la educación, la divulgación y los programas escolares, hasta la respuesta e intervención en el lugar de los hechos junto con los servicios médicos de emergencia y las fuerzas de seguridad.
Contamos con seis clínicos de salud mental en nuestras escuelas secundarias y preparatorias, y estamos trabajando para tener uno en cada escuela del distrito. Hace un año, no teníamos ninguno. Esto no podría haberse logrado sin un compromiso significativo del condado y del distrito escolar.
Nuestras comunidades hispanas y latinas se están uniendo en torno a la capacitación en primeros auxilios para la salud mental. Se están construyendo nuevos puentes entre la población local y las administraciones que atienden sus necesidades. Debemos asegurarnos de que las soluciones que desarrollemos prioricen una atención bilingüe y culturalmente accesible, para que nuestros vecinos hispanos sepan que sus necesidades serán atendidas con compasión y respeto. Esto solo puede suceder si todos tienen igual acceso y participación en las soluciones.
Vail Health no solo forma parte del grupo de trabajo, sino que ha comprometido $60 millones para liderar el esfuerzo comunitario y proporcionar la infraestructura y el apoyo que necesitamos para tener éxito. Ese compromiso incluye una nueva organización sin fines de lucro, Eagle Valley Behavioral Health, y planes iniciales para un centro de salud conductual multifuncional con una unidad de estabilización de crisis para pernoctaciones, desintoxicación social y una clínica de atención sin cita previa abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, dedicada a la salud conductual.
Mind Springs cuenta con un/a clínico/a a tiempo completo y un/a gestor/a de casos en la cárcel. Esto ayudará con las transiciones de la cárcel de regreso a la comunidad.

Un desafío para el condado de Eagle

Hay mucho más que celebrar, pero los insto a ser aún más audaces. No solo lideremos el estado, apuntemos a liderar el país. No hay una comunidad en Estados Unidos, grande o pequeña, que busque transformar la salud conductual a una escala integral como lo estamos haciendo nosotros.

Estamos construyendo una comunidad de salud conductual donde:

Personas apasionadas y comprometidas están trabajando juntas para resolver nuestra crisis de salud conductual.
No solo preguntamos cómo podemos resolver el problema en su estado actual, sino cómo podemos imaginar el futuro como queremos que sea.
Todos nos unimos regularmente y aprovechamos nuestra experiencia, recursos y conocimientos.
La salud mental y conductual se discute, se comparte y se trata con la atención y el respeto que merecen y que damos a otras enfermedades.

Creamos comunidades sanas y vibrantes para todos los que viven en ellas.

Si deseas participar, hay muchas maneras de hacerlo:

Eagle County Behavioral Health en Facebook: Nos encantaría conocer tu experiencia; si prefieres hacerlo de forma anónima, puedes compartirla aquí.
Sitio web de Eagle Valley Behavioral Health: En él se publicarán próximamente todos los proyectos, el estado de su implementación y la asignación de fondos, así como videos, actas de reuniones anteriores y próximos proyectos u oportunidades. Puedes visitar el sitio web aquí.
Contáctenme directamente, todos son bienvenidos a medida que avanzamos.

Los recursos clave dentro de la comunidad se pueden encontrar en:

SpeakUp ReachOut: Aquí se enumeran la próxima capacitación y los recursos de apoyo en crisis.
El Centro Hope: Donde puedes informarte más sobre lo que sucede en nuestras escuelas y conectar con telemedicina psiquiátrica. Encuentra más información aquí.
Mind Springs: Donde puedes conectarte para programar una cita y encontrar muchos recursos y herramientas que puedes usar en privado en casa. Encuentra más información aquí.

Los líderes clave están en la sala y escuchan a las comunidades. Las organizaciones han dado un paso adelante, estamos teniendo conversaciones difíciles, desarrollando estrategias y hemos establecido nuestra visión: Invertir tanto dinero, tiempo y energía en nuestra salud mental como lo hacemos en nuestra salud física.

Esto nos va a tomar a todos, así que abróchense los cinturones. El momento de actuar es ahora. Queremos que seas parte.

Actualización: Chris Lindley fue director de salud pública y medio ambiente del condado de Eagle. Desde 2020, es director ejecutivo de Eagle Valley Behavioral Health y director de salud poblacional de Vail Health.