En el condado de Eagle, la desesperación por el COVID-19 es tan generalizada y mortal como el virus

Este artículo fue impreso por primera vez en el Vail Daily el 18 de junio de 2020 por Pam Boyd.

ÁGUILA – En el último mes, la desesperación cobró la vida de más residentes locales que el COVID-19.

El valle perdió un residente a causa del virus. Tres lugareños se suicidaron.

Nuestro mundo puede estar empezando a reabrir, pero eso no significa que la preocupación por el COVID-19 haya desaparecido. La angustia por cómo pagar el alquiler o la hipoteca, la ansiedad sobre la seguridad laboral y la desesperación por cómo alimentar a los hijos se han convertido en preocupaciones perdurables en lugar de situaciones de emergencia. Incluso las personas que no luchan por evitar la ruina económica o sobrevivir a la enfermedad no han recuperado realmente sus vidas en esta era de incertidumbre.

Mientras nos acercamos a nuestro quinto mes de existencia del COVID-19, la omnipresente enfermedad ha cubierto nuestras vidas. Se nos insta a mantener una distancia de 2 metros y a usar mascarillas al comprar. Ya no podemos simplemente pasar por la piscina local o disfrutar de un viaje espontáneo al cine. Es difícil planificar un gran evento como una reunión familiar o una boda. Una tarea ya de por sí emocionalmente difícil, como organizar el servicio conmemorativo de un ser querido, se ha convertido en una tarea aún más sombría.

Las cosas simplemente no están bien.

“No creo que haya nadie a quien la COVID-19 no le haya afectado en lo que respecta a la salud conductual. Ha afectado a todas nuestras vidas de alguna manera”, dijo Chris Lindley, director ejecutivo de Eagle Valley Behavioral Health. “Parece que nadie está contento. Nadie está pasando por un buen momento en este momento”.”

Pero, si bien el Valle de Eagle ha sentido claramente el impacto de la COVID-19, las circunstancias nos han puesto en condiciones de hacer frente a su impacto emocional. Durante una presentación comunitaria esta primavera, el director ejecutivo de Vail Health, Will Cook, calificó la creación de Eagle Valley Behavioral Health como un caso de providencia. Como mínimo, fue una coincidencia muy afortunada que, meses antes de que se identificara la COVID-19 en Wuhan, China, el valle ya hubiera puesto en marcha un sistema integral de atención de salud mental.

Como muestran claramente las estadísticas, la necesidad nunca ha sido tan apremiante como lo ha sido en los últimos cuatro meses.

Cifra de números
La vida en la era del COVID-19 es inquietante, agitada y solitaria.

“La mayoría de los desastres o casos de trauma vienen acompañados de plazos específicos”, dijo Casey Wolfington, directora de Servicios Clínicos de Eagle Valley Behavioral Health. “Con el COVID-19, se trata de algo que ocurrió, que siguió ocurriendo y que seguirá formando parte de nuestras vidas durante mucho tiempo. Como seres humanos, no estamos preparados para lidiar con ese tipo de estrés prolongado”.”

La realidad de la vida durante la COVID-19 ha significado un aumento documentado en el abuso de sustancias y las llamadas por crisis de salud mental. Afortunadamente, algunos de nuestros recursos comunitarios fueron creados para la crisis.

El Hope Center del valle del río Eagle brinda ayuda directamente a las personas en situación de crisis. Cuando un paciente llama a la línea directa del Hope Center, un profesional de la salud evalúa la llamada y puede enviar a un especialista en salud conductual al lugar de los hechos. Si se requiere ayuda, acudirán las fuerzas del orden o el personal médico de emergencia, pero un profesional de la salud los seguirá poco después. Mientras la policía o el personal de servicios médicos de emergencia se ocupan de los asuntos policiales o médicos en el lugar, el personal del Centro Hope está presente para atender las necesidades inmediatas de salud mental.

“Lo que podemos hacer es ofrecer una evaluación de apoyo conductual en el lugar de los hechos y luego realizar seguimientos de seguridad”, dijo Carrie Benway, directora de programas del Hope Center de Eagle River Valley. “No hay ningún obstáculo para acceder a la ayuda de la línea de ayuda”.”

El Centro Hope del Valle del Río Eagle comenzó a funcionar en 2018. Mayo de 2020 fue el mes con mayor actividad que ha tenido el programa hasta la fecha. Pero ni siquiera esa estadística refleja la realidad completa. El Centro Hope vivió su mes más ajetreado en un momento en que los trabajadores temporeros ya se habían ido del valle y nuestra población había disminuido considerablemente.

Otros proveedores comunitarios reflejan las tendencias del Hope Center. Colorado Mountain Medical es el centro médico de atención primaria dominante en el valle. La práctica atiende a más del 80 por ciento de la población local y este año, Colorado Mountain Medical se expandió a servicios de salud conductual. En los últimos cuatro meses, la práctica ha visto un aumento constante en las visitas de salud conductual.

“Algunos de los problemas que hemos visto incluyen un aumento en la ansiedad”, dijo Cathy Schneider de Colorado Mountain Medical. “Estamos viendo un gran aumento en las necesidades de crianza, personas que manejan la ansiedad de sus hijos y su propia ansiedad mientras trabajan desde casa’.”

La mala noticia es que la gente necesita ayuda. La buena noticia es que están pidiendo ayuda.

“Hemos hecho un buen trabajo eliminando el estigma de buscar ayuda”, dijo Lindley.

Eso no quiere decir que la gente no siga siendo reacia a buscar ayuda para la salud conductual. Pero frente a la adversidad actual, la necesidad ha superado al orgullo. Además, las finanzas no deberían impedir que nadie reciba ayuda.

Fondo de Olivia
Las preocupaciones económicas son una parte importante de la crisis del COVID-19, pero el temor a no poder pagar el tratamiento no es, en absoluto, un obstáculo para recibir ayuda en el condado de Eagle. Y eso es gracias al Fondo de Olivia.

Olivia’s Fund, un programa ofrecido a través de Eagle Valley Behavioral Health, ofrece hasta seis sesiones de asesoramiento gratuitas al año para cualquier persona que viva o trabaje en el valle del río Eagle y no pueda costearse un tratamiento. Inicialmente, el fondo tenía previsto comenzar a funcionar a finales de este año, pero la COVID-19 aceleró ese plazo

“Debido al aumento de casos de COVID-19 en nuestra comunidad, sabíamos que no podíamos esperar hasta el verano para lanzar Olivia's Fund”, dijo Wolfington. “Tuvimos que eliminar todas las barreras de inmediato”.”

Lindley señaló que el programa está bien financiado e instó a la gente a utilizar el servicio. “No hay preguntas para usarlo. De hecho, hay una pregunta y es: ‘¿Necesitas ayuda?’ Si la respuesta es sí, entonces puedes obtener ayuda”.”

Algunas personas se preocupan de acceder al fondo porque podría haber gente con necesidades más agudas y problemas de dinero más apremiantes. Tonterías, dijo Lindley.

“Úsenlo y animen a sus amigos a usarlo también”, dijo.

Pero los proveedores de salud mental del valle no son los únicos recursos que la comunidad necesita para superar este difícil momento. Es un cliché, pero nunca ha sido más cierto: Estamos todos juntos en esto.

Pedir ayuda, ofrecer asistencia
“Sabemos que hay mucha gente que necesita ayuda, a quienes no podemos ayudar”, dijo Benway. “Lo que el Hope Center puede hacer es responder cuando se le llama”.”

Antes de que se pueda brindar ayuda local de salud conductual, esta debe ser solicitada. A veces ese es un gran paso, pero puede comenzar con una pregunta pequeña.

Lindley señaló que las entrevistas con sobrevivientes de suicidio revelan un tema común. En medio de su sufrimiento, estas personas dicen que desearon que alguien les hubiera preguntado si estaban bien. Mientras observamos a nuestros familiares, amigos y vecinos luchando en el panorama de COVID-19 de preocupación y soledad, esa es una pregunta que todos debemos hacer. Y una vez que la hayamos hecho, debemos escuchar la respuesta y estar listos para contactar a las organizaciones que pueden ayudar.

“Al igual que con la RCP, queremos que todos puedan identificar a una persona en crisis de salud mental y ayudarla a obtener la ayuda que necesita”, dijo Erin Ivie, directora ejecutiva de Speak Up Reach Out. El sitio web del grupo local de prevención del suicidio proporciona un centro de recursos y oportunidades de capacitación para ese fin.

Del mismo modo, el sitio web de Eagle Valley Behavioral Health es un recurso integral para los residentes locales que necesitan ayuda o que están preocupados por un ser querido. El programa también está saliendo a la calle con una serie de charlas comunitarias abiertas al público que se llevan a cabo en restaurantes locales. El evento más reciente se llevó a cabo el miércoles en Moe’s Original BBQ en Eagle y atrajo a unas 40 personas para una conversación a la hora del almuerzo. La próxima charla está programada para el martes 23 de junio, de 5:30 a 6:30 p. m., en el Northside Café de Avon. Lindley señaló que estas sesiones ayudan a los residentes a obtener respuestas a sus preguntas sobre el COVID-19 y apoyan a los negocios durante estos días difíciles.

Desafíos por delante
Hemos aprendido lo difícil que es vivir con el COVID-19 y Lindley dijo que es probable que la situación se complique aún más en los próximos meses. El Programa Federal de Protección de Nóminas ha llegado a su fin y las empresas locales ya no cuentan con una red de seguridad. Eso significa que se avecinan despidos o licencias sin goce de sueldo. Los pagos federales adicionales por desempleo $600 terminarán en un mes, lo que dejará a las personas con nuevas preocupaciones financieras.

Como señaló Lindley, durante los primeros días de la pandemia, en todo el país la gente estuvo unida en el esfuerzo por aislarse y prevenir la propagación de la enfermedad. Hoy, estamos divididos en nuestras estrategias para convivir con el COVID-19.

“Hemos hecho un trabajo increíble en esta comunidad previniendo y controlando el COVID-19. Pero ahora todo el país se está volviendo más polarizado sobre nuestro camino a seguir”, dijo Lindley.

El desafío actual de la salud conductual es lidiar con el virus y sus implicaciones para la salud conductual, al tiempo que se reconoce que la retórica acalorada y las opiniones divisivas pueden aumentar la ansiedad e incrementar la depresión.

“Necesitamos averiguar cómo responder a todo esto de una manera que no cause más daño en el futuro”, dijo Lindley. “Queremos que la gente sea abierta y sincera sobre todo esto”.”

Y, en última instancia, necesitamos llegar a un entendimiento básico, dijo.

“¿Cómo nos escuchamos, como comunidad?”, dijo Lindley.