El panorama de la salud conductual en el condado de Eagle ha cambiado drásticamente desde 2017

Este artículo se imprimió por primera vez en el Vail Daily el 10 de noviembre de 2020.

Hace tres años, era mucho más difícil acceder a los recursos de salud conductual en el condado de Eagle.

En consecuencia, los programas que estaban disponibles luchaban por obtener financiación. Pero a medida que se acerca 2021, el panorama para los servicios locales de salud conductual es muy diferente.

Durante una presentación ante la Junta de Comisionados del Condado de Eagle esta semana, los miembros del Consejo Asesor de Salud Mental del Condado de Eagle resumieron el proceso de tres años que ha dado como resultado un financiamiento local para la salud conductual que supera los $3 millones anualmente. Ese dinero incluye un compromiso de $60 millones a 10 años de Vail Health a través de la organización que creó: Eagle Valley Behavioral Health.

Pero allá por 2017, antes de ese compromiso de Vail Health, el condado de Eagle fue una de las primeras entidades en presentar una propuesta de financiamiento para iniciativas de salud mental. El condado sometió a votación una propuesta para aplicar un impuesto sobre las ventas de marihuana recreativa. La medida se aprobó por amplia mayoría y la recaudación comenzó en 2018.

“El impuesto a la marihuana fue el primer gran paso en la dirección correcta y muchas cosas han sucedido desde entonces”, dijo el jefe de policía de Avon, Greg Daly, miembro del consejo de salud mental del condado. “Para mí, ha sido como la noche y el día en los últimos dos años”.”

En 2018, el impuesto del condado sobre la marihuana generó $398,170. En 2019, los ingresos aumentaron a $658,354 y, hasta agosto de 2020, ascienden a aproximadamente $531,000. Además de esos ingresos, el condado puso en marcha su fondo de salud mental con una contribución de $500,000 en 2018.

De cara al 2021, los miembros del consejo de salud mental y los comisionados del condado deben decidir a qué destinar los $650,000 que se prevé recaudar con los impuestos sobre la marihuana. En muchos casos, la recomendación del consejo es invertir el dinero en áreas que ya han demostrado ser exitosas.

Respuesta comunitaria

Como parte de su financiación para la salud mental, el condado estableció un comité de 10 miembros que recomienda a dónde debe ir el dinero. El comité incluye representantes de varios programas, entidades e instalaciones dedicadas a servicios, promoción y educación.

Al inicio del programa, el condado firmó varios contratos plurianuales para poner en marcha los servicios. Uno de los primeros gastos recomendados en 2018 fue de $320,000 para consejeros de salud mental en las escuelas. En 2019 y 2020, ese financiamiento se redujo a $240,000, lo que refleja el objetivo a largo plazo del condado de que el distrito escolar se haga cargo del financiamiento.

Según Kim Goodrich, coordinadora de salud mental del condado de Eagle, ese sigue siendo el objetivo. “Ellos (las escuelas del condado de Eagle) agradecerían que, por el momento, se mantuviera en un nivel alto ($240,000)”, dijo.

Carrie Benway, en representación del Hope Center del valle del río Eagle, señaló que los consejeros de salud mental en las escuelas, coordinados a través del Hope Center, han sido una presencia muy bien recibida en las escuelas locales.

“Un director dijo que no ha habido un día en que un maestro no le haya agradecido por tener el Centro Esperanza en la escuela”, dijo Benway.

El Hope Center es otro programa que ha recibido financiamiento continuo del condado para salud mental. El Hope Center ofrece una línea directa de salud mental y se asocia con la policía local para brindar servicios de consejería en el lugar. La introducción del programa Hope Center ha sido un punto de inflexión, dijo Daly.

“Desde nuestra perspectiva (de la policía), podemos asegurarnos de que una escena sea segura”, dijo Daly. “Pero el gran cambio es que no pondremos a una persona bajo arresto por su propia protección para luego meterla en la parte trasera de un coche de policía”.”

En cambio, Daly dijo, un consejero del Hope Center brinda servicios de triaje para ayudar a estabilizar a una persona en el momento de crisis y luego organizar ayuda de salud conductual a largo plazo.

En 2020, el Centro Hope del Valle del Río Eagle recibió $100,000 en fondos del condado, y está previsto que esta ayuda continúe en 2021.

Los consejeros de salud mental que trabajan en las cárceles son otro programa al que se le ha asignado financiamiento continuo. Esta iniciativa recibió $80,000 del fondo del condado en 2020, y se prevé que el financiamiento se mantenga en ese nivel para 2021.

Daly señaló que brindar consejería a las personas mientras están encarceladas en la cárcel del condado ayuda a los reclusos a abordar problemas y reduce las posibilidades de que reincidan una vez que abandonen el centro.

“Simplemente nos volvemos más sanos como comunidad, en términos de salud mental”, dijo.

Necesidades generales

Si bien el dinero del condado dio el puntapié inicial a las finanzas de salud conductual a nivel local, el gran compromiso de Vail Health en 2019 cambió drásticamente el panorama general.

Dana Epperling, de Eagle Valley Behavioral Health, señaló que, en lo que va del año 2020, el programa ha gastado más de $3 millones en proyectos y programas locales.

“La iniciativa de impacto colectivo que se puso en marcha en el condado de Eagle allá por 2017 está dando resultados”, dijo Epperling. “Solo trabajando juntos y aprovechando todos los recursos disponibles estamos logrando un impacto significativo en la salud conductual”.”

“El cambio aquí ha sido enorme”, afirmó Gary Schreiner, de Mountain Family Health Centers. Schreiner es miembro del consejo de salud mental del condado. Señaló que la capacidad de los servicios de salud mental en el condado de Eagle ha mejorado considerablemente en los últimos tres años.

“Llegamos al punto en que si alguien necesita algún tratamiento de salud conductual, puede obtenerlo, ya sea que pueda pagarlo o no”, dijo.

Chris Reider, de Eagle Mind Springs, señaló que el enfoque reflexivo para ampliar los servicios locales de salud conductual ha sido fundamental para el éxito del condado. La comisionada Jeanne McQueeney instó a los programas y organizaciones representados en la reunión de esta semana a continuar con ese esfuerzo reflexivo.

“Esto ha superado con creces nuestras expectativas desde que presentamos la propuesta de votación”, dijo. El desafío ahora, ofreció McQueeney, es asegurarse de que el dinero del condado se asigne a áreas donde pueda llenar vacíos y abordar necesidades únicas.

McQueeney señaló que existen fondos de subvención para algunos programas locales, mientras que otros dependen de fondos del condado. Los consejeros en la cárcel, por ejemplo, dependen de fondos del condado, dijo.

En general, los concejales señalaron que las contribuciones más cuantiosas del condado para programas plurianuales probablemente constituyan el mejor uso que se le puede dar a los ingresos por impuestos sobre la marihuana. Explicaron que a los programas más pequeños les resulta más fácil obtener financiamiento a través de Eagle Valley Behavioral Health, ya que los requisitos son menos estrictos que las regulaciones asociadas al financiamiento gubernamental.

Pero incluso con el bien financiado esfuerzo de Vail Health, los dólares del condado siguen siendo críticos, enfatizaron los concejales.

“Es un enfoque general e integral que estamos adoptando para la salud mental”, dijo Daly.

Agnes Harakel, una mujer Eagle que forma parte del consejo de salud mental del condado y que ha pasado varios años abogando por un aumento de los servicios, ya que su familia tuvo dificultades para encontrar ayuda para su hijo, a quien le diagnosticaron trastorno bipolar, ofreció una valoración aún más detallada.

“Ha sido una bendición”, dijo.