Ayudar a las personas a lidiar con el duelo

Este artículo se imprimió por primera vez en el Vail Daily por Tom Lotshaw el 22 de octubre de 2020.

El duelo por una pérdida puede generar cargas pesadas y dejar a las personas en crisis. Un grupo de apoyo que se ofrece de forma gratuita y que ya está en su tercer año en la iglesia luterana Gracious Savior está ayudando a las personas que luchan con el duelo a encontrar el apoyo, las habilidades de afrontamiento y la sanación necesarios para seguir adelante con sus vidas.

Kris Miller dijo que el grupo es algo que la comunidad necesita, y algo que ella misma ha necesitado. “Existen otros grupos de apoyo, y cuantos más mejor, sin importar qué, pero este es gratuito. Eso marca una gran diferencia. Muchísima gente no tiene los medios para pagar por un grupo de algún tipo”, afirmó.

Hace tres años, este mes, Miller enfrentó la trágica muerte de su esposo, Kenny Dahlberg, propietario de un negocio local desde hace mucho tiempo en Avon, que dirigió el bar Brass Parrot durante 21 años. “No podía tomar ninguna decisión, no podía hacer nada”, dijo Miller sobre el dolor que sentía en ese momento.

Miller se enteró del programa GriefShare, que la Iglesia Luterana Gracious Savior en Edwards estaba lanzando, y decidió probarlo. Asistió a las sesiones con una amiga que la ayudó a superar el difícil proceso.

“Lo que me dio fue absolutamente un sentido de comprensión de que otras personas estaban pasando por sentimientos similares a los que yo estaba pasando, y que no estaba tan solo como parecía”, dijo Miller. “Me obligó a salir de casa, a funcionar, porque ciertamente no lo estaba. Me dio algo significativo para atravesar cada semana, un poco de fuerza cada semana”.”

El programa GriefShare de 13 semanas ofrece un currículo basado en videos con consejeros y otros especialistas en el proceso de duelo, y brinda un ambiente seguro y acogedor para que las personas que atraviesan una pérdida hablen abiertamente sobre sus desafíos.

Kris Miller dijo que no pudo tomar ninguna decisión ni hacer nada tras la trágica muerte de su esposo Kenny Dahlberg hace tres años. Dahlberg dirigió el bar Brass Parrot en Avon durante 21 años. El programa GriefShare en la Iglesia Luterana Gracious Savior la ayudó en su proceso de duelo y hoy ella dirige programas en la iglesia para ayudar a otros.

El pastor Jason Haynes dijo que la iglesia Gracious Savior Lutheran comenzó a ofrecer el programa disponible a nivel nacional hace tres años, tras una serie de muertes trágicas e inesperadas entre su congregación. La iglesia ofrece el programa GriefShare tres veces al año.

“Simplemente vimos una necesidad dentro de nuestra congregación y sabíamos que también había una necesidad en la comunidad”, dijo Haynes. “Esa necesidad sigue siendo enorme”.”

La iglesia también se ha asociado con la organización sin fines de lucro SpeakUp ReachOut para ofrecer un programa GriefShare de seis semanas, específicamente para personas que están de luto por la pérdida de un ser querido por suicidio. Y el 9 de noviembre, la iglesia ofrecerá un programa GriefShare de una sola sesión, dirigido a ayudar a las personas en duelo a superar las fiestas, cuando el dolor asociado con la pérdida puede ser especialmente difícil.

‘Es un proceso largo, muy largo.’
Tres años después, Miller todavía lidia con la pérdida de su esposo. Cumpleaños, aniversarios, días festivos y otros desencadenantes pueden traer pensamientos dolorosos de vuelta a la superficie.

“No es un viaje rápido, como si pudieras saltarte al último capítulo de un libro y estar bien. Es un proceso largo, muy largo. Tienes avances y retrocesos. Es un proceso continuo, pero este programa definitivamente te da algunas habilidades”, dijo Miller. “Para mí, estoy muy agradecida con la iglesia por iniciar este programa y ofrecerlo a la comunidad. Tuvo una gran influencia en mi vida en un momento en que más lo necesitaba”.”

Los participantes en el programa también han encontrado sanación al ayudar a otros a superar los desafíos del duelo. Hoy, Miller dirige grupos de GriefShare en la iglesia. Lo mismo hacen Terry y Mike Mutter, cuya hija Lauren murió inesperadamente en marzo de 2019 tras un ataque cardíaco a los 31 años.

Egresada de Vail Christian High School, Lauren Mutter regresó al valle después de la universidad y trabajó para la escuela como directora de admisiones y vida estudiantil. También entrenó fútbol y voleibol para la escuela y ayudó a orientar a jóvenes en todo el valle con Young Life.

“Era tan joven y tan sana. Fue una gran conmoción”, dijo Terry Mutter. La pérdida dejó a la familia desolada, sin saber cómo afrontar y seguir adelante. Terry y Mike Mutter asistieron a la última sesión de un programa en curso llamado GriefShare poco después de la muerte de Lauren, y luego asistieron a un programa completo de 13 semanas, y a otro después de ese.

“Creo que cuando recién pierdes a alguien y pasas por una sesión como esa, es sanador a un nivel, pero no puedes asimilarlo todo porque te duele tanto”, dijo Terry Mutter.

Hoy los Mutters están facilitando programas de GriefShare en la iglesia y, al igual que Miller, intentan ayudar a otros a lidiar con pérdidas devastadoras que trastornan sus vidas.

“Entendemos que perder a alguien que amas tanto, las preguntas sobre cómo seguir adelante, y este programa te ayuda a hacerlo”, dijo Terry Mutter. “Esa persona quiere que vuelvas a ser feliz, que vuelvas a encontrar la alegría, pero es algo difícil de hacer. Este grupo nos ha ayudado a hacerlo.”

Las personas que sufren duelo necesitan apoyo, dijo Mike Mutter. Eso puede ser tan simple como un abrazo o alguien que pueda escuchar y comprender. El programa GriefShare ofrece ambas cosas, así como herramientas y recursos para que las personas continúen por su cuenta y busquen ayuda cuando sea necesaria.

“Estamos esperando compartir el legado de amor incondicional, respeto y cuidado de Lauren con personas de la comunidad que están pasando por el proceso de duelo”, dijo Mike Mutter.

Un desafío constante
Las autoridades locales en materia de salud conductual afirmaron que programas como GriefShare son un recurso valioso para el condado de Eagle. Al igual que muchas zonas rurales del oeste, el condado lleva mucho tiempo enfrentando una escasez de servicios oportunos y accesibles para las personas que intentan lidiar con el duelo, la ansiedad, la depresión, el abuso de sustancias y otros problemas de salud mental, los cuales se han visto agravados por la actual pandemia de coronavirus.

En 2019, Vail Health se comprometió a invertir $60 millones a lo largo de 10 años para fortalecer el sistema de salud conductual del valle del río Eagle y mejorar el acceso a los servicios. Chris Lindley, director ejecutivo de Eagle Valley Behavioral Health, y la Dra. Casey Wolfington, su directora de salud conductual comunitaria, afirmaron que la región ya está avanzando hacia esos objetivos.

Eagle Valley Behavioral Health, una iniciativa de Vail Health, ha traído a la zona a más de 25 nuevos proveedores de servicios en los últimos 18 meses y está trabajando para traer a más. Ha incorporado a proveedores de salud conductual en las clínicas de Colorado Mountain Medical, ha fortalecido los servicios de terapeutas en las escuelas locales y también está trabajando para establecer alianzas con universidades y programas con el fin de ayudar a crear una vía para que lleguen a la comunidad más proveedores altamente calificados, dijo Wolfington.

“Estábamos tan lejos del número recomendado de clínicos por población que cada vez que agregamos un proveedor, esa persona se satura. Cuando agregamos otra, esa persona se satura. Cada proveedor tiene citas de crisis disponibles, pero lo que estamos viendo es que ni siquiera sabemos realmente cómo estimar la necesidad porque es casi un pozo sin fondo”, dijo Wolfington.

Eagle Valley Behavioral Health creó un servicio de orientación en línea para ayudar a las personas a determinar fácilmente si su seguro cubre los servicios de salud conductual. Además, anticipando un impacto cada vez mayor en la salud mental debido a la pandemia del coronavirus, aceleró el lanzamiento previsto del Fondo de Olivia para marzo de este año, creando un programa de becas para ayudar a garantizar que las personas reciban los servicios de salud conductual que necesitan, incluso si no pueden pagarlos.

Toda persona que ha solicitado hasta ahora ha sido aprobada, algunas varias veces porque necesitaron más de seis sesiones.

“Nunca queremos que el estado financiero de alguien sea la razón por la que no busque servicios. Queremos que la gente reciba ayuda primero”, dijo Wolfington.

Ahora en su octavo mes, la pandemia ha hecho que los desafíos de salud mental del área sean mayores que nunca, dijeron Wolfington y Lindley. La larga y lenta crisis diaria ha alterado casi todos los aspectos de la vida, desde el trabajo y la escuela hasta la crianza de los hijos y las interacciones sociales de las que muchas personas dependen para su salud emocional y mental. La fatiga se está instalando, pero la pandemia está lejos de terminar.

“Queremos que la gente se prepare y sepa que esto no se solucionará en uno o dos meses”, dijo Lindley. “Probablemente estemos a seis u ocho meses de tener una vacuna viable en nuestra comunidad, por lo que durante todo el finales del otoño, invierno y principios de la primavera, viviremos en el mismo escenario que vivimos hoy: usar mascarillas, lavarse las manos y mantener la distancia”.”

La esperanza es que más personas tomen medidas proactivas para mejorar su salud física y mental. Otra esperanza es que la pandemia pueda ayudar a reducir cualquier estigma persistente asociado con que las personas busquen la ayuda necesaria para desafíos emocionales y de salud mental.

Desde escolares hasta padres y abuelos, casi todos han luchado de alguna manera para lidiar con la pandemia y la incertidumbre económica, el aislamiento, la interrupción y la ansiedad que ha causado. Más personas están hablando abiertamente sobre el impacto que la pandemia ha tenido en su salud mental y eso es algo bueno, dijo Lindley.

“Creo firmemente que no hay una sola persona en este valle que no esté afectada por esto de alguna manera. Todos estamos más estresados, con mayor ansiedad e incertidumbre, y eso está bien y es esperable”, dijo Lindley. “Necesitamos hablar de ello y reconocer que cada uno lo manejará de manera diferente. Queremos que las personas busquen recursos. Si tienes un dolor de muelas, vas al dentista. Si tienes ansiedad u otras preocupaciones, ve a ver a un proveedor. No hay barreras para acceder. Habla con un proveedor de salud mental y ponte al día para obtener la ayuda que necesitas y seguir prosperando”.”

Para más información sobre proveedores, grupos de apoyo y otros recursos de salud conductual, visite eaglevalleybh.org.