Amanda Precourt
Soy un sobreviviente
Amanda Precourt no quería levantarse de la cama. No quería esquiar ni socializar. Incluso en medio de una gran apatía, no dormía. Se sentía cada vez más cansada todo el tiempo, el agotamiento se sumaba a ataques de pánico, sofocos y sudores nocturnos. Sin tener aún 40 años, Amanda sabía que no era menopausia y dice que empezó a perder el contacto con la realidad.
“Ya no quería vivir porque me sentía tan miserable”, comparte. “No había dormido en un año. Me sentía loca. Me sentía completamente loca”.”
Años antes, cuando Amanda era estudiante de segundo año en la Universidad de Stanford, comenzó a tener dolores de cabeza muy fuertes y a sentirse desconectada de su cuerpo. Comenzaron ataques de pánico intensos y desorientadores, episodios en los que su corazón se aceleraba, no podía hablar y perdía la sensibilidad en las manos, para luego sentir que se desmayaría. Los médicos tardaron unos seis meses en diagnosticarle trastorno de ansiedad generalizada y trastorno depresivo mayor. Durante todo ese tiempo, Amanda se mantuvo funcional y no dejó que sus luchas fueran conocidas por sus compañeros o familiares.
“Realmente no le di mucha importancia”, comparte. “Simplemente tomé Prozac y no quería que nadie lo supiera porque no quería que fuera un impedimento o que se considerara anormal que lidiara con depresión y ansiedad”.”
Durante más de una década después de la universidad, Amanda continuó ocultando sus problemas de salud mental al mundo exterior.
“Heché muchas cosas a perder. Pasé por un divorcio cuando tenía 34 y 35 años —comparte—. Empecé a abusar de las drogas y el alcohol para, de alguna manera, enmascarar mi ansiedad y depresión. De nuevo, no quería pedir ayuda. No quería lidiar con el hecho de que estaba realmente deprimida”.“
Amanda alternó su tiempo entre Vail y Denver a lo largo de los años, viviendo en la superficie de la vida mientras un oscuro remolino se desarrollaba. Tuvo éxito en su carrera de construcción de casas y diseño de interiores, fue increíblemente filantrópica y el alma de cada fiesta. Sin embargo, su batalla interna comenzó a ser demasiado para soportar. Fue arrastrada hacia el fondo, incapaz de funcionar y llorando todo el tiempo. Sabía que algo andaba mal, que su salud mental se estaba deteriorando, pero Amanda sentía demasiada vergüenza como para dejar que alguien supiera que estaba empezando a ahogarse.
El punto más bajo
Amanda tenía 37 años cuando intentó quitarse la vida lanzándose de un coche en movimiento por la autopista. Su madre conducía, trayendo a Amanda de regreso de una serie de pruebas en el hospital de Vail. Algo simplemente cambió en su cerebro, recuerda Amanda, y no quiso vivir ni un momento más.
Su mamá agarró a Amanda, frenó de golpe y se detuvo a un lado.
“Quiero decir, fue un milagro”, dice Amanda. “No puedo creer que no me haya lastimado.".
“Estaba pensando en lo mortificada que estaba de poder ser una persona tan exitosa y alguien que había sido tan impulsada, y tan ambiciosa, y tan en la cima del mundo, y que estuviera en un lugar tan bajo”, dice. “Simplemente dije: ‘No quiero ser esta persona. No quiero estar aquí. Solo quiero desaparecer’”.”
Amanda fue puesta bajo observación de 72 horas por riesgo de suicidio antes de ser trasladada a Highlands Behavioral Health en Denver y luego a The Menninger Clinic, un hospital psiquiátrico especializado líder en Houston, Texas.
Amanda dice que Menninger le salvó la vida. Estuvo allí durante 15 semanas, trabajando con expertos para equilibrar su sistema endocrino y tratar su depresión, que según aprendió está directamente relacionada con desequilibrios hormonales.
“Sabía que necesitaba quedarme porque no podía vivir en el mundo como estaba”, comparte Amanda. “Pero fue tremendamente, tremendamente difícil. También solo quería mejorar. Quería que hubiera una solución rápida. No dejaba de decir: ‘Han pasado cuatro semanas, ¿puedo salir? Han pasado ocho semanas, ¿puedo salir?’. Tomó el tiempo que tenía que tomar. No podía irme y reintegrarme al mundo hasta que realmente tuviera mis hormonas equilibradas, y eso lleva tiempo. También lleva tiempo que los medicamentos hagan efecto. No es una solución rápida, pero es una solución. Salva vidas si te apegas a ella”.”
Amanda dice que se sintió avergonzada y desconsolada, pero aún más, aliviada. Finalmente se dio cuenta de que iba a recibir ayuda.
Ella explica: “Finalmente pude ceder ante el hecho de que necesitaba ayuda y necesitaba ir a algún lugar. Podía respirar, podía respirar”.”
Gestión de la Salud Mental
Regresar a la vida después del tratamiento fue difícil, comparte Amanda, ya que tuvo que reintegrarse a un mundo que no entendía por dónde había pasado.
“Creo que hubo muchas preguntas y muchos rumores circulando sobre lo que me había pasado y por qué había desaparecido”, comparte. “No hablé de ello durante unos cinco años porque no sabía cómo describir lo bajo que había caído. Ahora estoy muy feliz de poder contar mi historia porque creo que es muy importante que la gente entienda que esto sucede y es muy común”.”
Amanda dice que comenzó a sentir una sensación de asombro y emoción al enfrentar el mundo con la comprensión de lo que su cerebro realmente estaba lidiando.
“No entendía qué significaban el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno depresivo mayor de los 17 a los 37 años”, comparte. “Al salir del tratamiento, tuve una mejor comprensión de mi cerebro. Tuve una mejor comprensión del hecho de que no fue mi culpa. Era mi química. Es una enfermedad y puedo vivir con ella".
“Ahora que estoy sano, feliz y cuido mi salud mental a diario, estoy muy agradecido de estar vivo. Quiero ayudar a otras personas”.”
Como generosa donante de la Fundación Vail Health y miembro de la junta directiva de Eagle Valley Behavioral Health, Amanda ha desempeñado un papel fundamental en el apoyo a los esfuerzos de la organización por transformar la salud conductual en el valle.
“Esto es lo mío. Esta es mi causa. Apoyo al 100% todo lo que están haciendo tanto Eagle Valley Behavioral Health como Vail Health”, comparte. “Tengo que decir que estoy increíblemente impresionada con lo que han logrado en tan poco tiempo. En solo un año, Eagle Valley Behavioral Health ha hecho más por nuestra comunidad de lo que creo que hubiéramos podido hacer en 10 años en muchas otras comunidades”.”
Manejar la salud mental es una práctica diaria para Amanda. “No es algo que desaparece, no puedo simplemente tomar mi medicación y asumir que voy a estar bien. Realmente tengo que trabajar en ello”, comparte.
Amanda utiliza el ejercicio físico, el tiempo en la naturaleza, paseos con su perro, momentos para desacelerar, atención plena, escribir en un diario y meditación como herramientas para mantener su bienestar mental. Y, a diferencia de aquellos años que pasó sola en su oscuridad, Amanda ve a un terapeuta regularmente y pide ayuda y apoyo a su esposo, amigos y familiares cuando lo necesita.
“Estoy muy feliz de tener mis días oscuros porque no disfrutaría la vida y la belleza de la vida sin haber luchado”, comparte Amanda. “Ahora me doy cuenta de que soy una sobreviviente. Tuve muchas oportunidades de dejar este mundo y no las tomé. Aunque lo intenté, sobreviví. Ahora, cuando tengo esos momentos bajos, y los tengo, donde tengo un momento de pensar, tristemente, que quiero dejar el mundo, me corrijo muy rápido y tengo que recordarme a mí misma que soy una sobreviviente. Estoy destinada a estar aquí en la Tierra porque tengo mucho que hacer. Tengo mucho que hacer. Así que sobrevivo cada día.”
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