Chris Montera sobre cómo combatir la crisis de salud conductual

Este artículo se publicó por primera vez en el Vail Daily el 16 de agosto de 2019.

Para comprender que nuestro país atraviesa una crisis de salud mental, solo basta con mirar a nuestros ciudadanos más jóvenes, cuyas tasas de depresión y suicidio están aumentando drásticamente. A nivel nacional, el suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 35 años, según estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Aunque nuestra idílica ubicación en las Montañas Rocosas pueda dar la impresión de que estamos alejados de la intensidad y el alcance de los problemas que vemos en las noticias de la noche, no somos inmunes a ellos. De hecho, el condado de Eagle se encuentra dentro del “cinturón del suicidio” que se extiende desde Montana, bajando por las Montañas Rocosas, hasta Nuevo México. El año pasado, en el condado de Eagle, hubo 17 suicidios, lo que representa una tasa de más de 32 por cada 100,000 habitantes, superior a cualquier otra tasa en el país.

Un llamado a la acción

El año pasado, estas estadísticas aterradoras y vidas reales perdidas me llevaron a poner un límite. Basta de hablar, basta de reuniones. Era hora de una innovación y un cambio radicales.

En la siguiente reunión de la Junta Directiva de los Servicios de Paramédicos del Condado de Eagle, propuse que creáramos un fondo de $100,000 para empezar a trabajar en el problema de inmediato. Sugerí traer el Hope Center a nuestro valle y apoyarlos con un paramédico comunitario de nuestra organización para atender a las personas en crisis. En seis meses, ya contábamos con un programa operativo, que ahora atiende a cualquier persona en crisis en nuestra comunidad las 24 horas del día, todos los días, con solo llamar al 911.

Desde que lanzamos este programa en octubre de 2018, hemos reducido los traslados en ambulancia a los servicios de urgencias locales en 78%. Hemos ahorrado más de $250,000 en gastos de atención médica a las compañías de seguros o a las personas, solo en el costo de los servicios de ambulancia, y otros $920,000 en posibles facturas de los servicios de urgencias. Lo hemos logrado como un equipo que incluye a todos los principales proveedores de salud de nuestra comunidad. Es un paso importante para resolver la crisis de salud conductual, pero aún queda mucho trabajo por hacer.

Unidos como comunidad

El reciente compromiso de Vail Health de destinar $60 millones de dólares durante los próximos 10 años representó otro paso monumental. Esto brindó una verdadera esperanza de un cambio transformador y ha permitido la creación de Eagle Valley Behavioral Health.

Además, el nombramiento de Chris Lindley como director ejecutivo de EVBH marca otro paso crucial hacia la construcción de un centro de salud conductual, la contratación de proveedores de atención y el aumento del acceso a atención de salud conductual asequible aquí en nuestra comunidad. Chris es un colega y amigo de confianza, y tengo grandes esperanzas para el futuro sabiendo que él liderará la iniciativa. Haré todo lo que esté a mi alcance para apoyarlo.

No existe una solución mágica para resolver la crisis de salud conductual a nivel local o nacional. Muchas personas han preguntado si este es un problema nuevo, si ahora somos mejores en reconocerlo o si es una combinación de ambos. Las respuestas a esas preguntas no son fáciles de encontrar, pero estamos empezando a comprender cómo llegamos hasta aquí, a abordar las causas subyacentes, a solucionar los problemas existentes y a prevenir futuras crisis en la atención de la salud conductual.

Me enorgullece ayudar a resolver este problema en nuestra comunidad, como comunidad. Todos debemos apoyar los programas e iniciativas locales dedicados a este esfuerzo y buscar soluciones innovadoras para el cuidado. Hay tantas organizaciones que están haciendo un gran trabajo en el cuidado y la prevención de la salud conductual. Cada una de estas organizaciones trabaja hacia un objetivo común con un propósito, mejorar la salud mental de nuestra comunidad, paso a paso.

Para más información sobre lo que hacemos, visita: http://www.eaglecountyparamedics.com

Christopher A. Montera es el director ejecutivo de Eagle County Paramedic Services